Il 13 luglio 1942 nasce a Chicago (Illinois, Usa) il chitarrista Roger McGuinn, leader e fondatore dei "Byrds". La storia dei Byrds parte in California quando Roger McGuinn decide di dare una svolta alla propria carriera di musicista e, una volta abbandonato il circuito delle collaborazioni con altri artisti, decide di formare un gruppo stabile. La stessa cosa succede per David Crosby (nato il 14 agosto 1941) con 5 anni di esperienza come chitarrista folk; per Gene Clark (nato il 17 novembre 1941); per Chris Hillman (nato il 4 dicembre 1942) il quale suona in vari gruppi folk-revival; e infine, per il batterista Michael Clarke (nato il 3 giugno 1943) proveniente dal circuito del jazz. I cinque si ritrovano grazie ad un'idea del discografico Jim Dickson, che nota i talenti dei singoli convincendoli poi ad eliminare le tendenze folk, per intraprendere la strada beat che dilaga in quel periodo già con i Beatles. Il nome Byrds viene scelto da McGuinn, partito dalla convinzione che la loro musica avrebbe "volato" in modo diverso, proprio come un uccello. La sostituzione della "i" di birds con la "y" è solo, probabilmente, una trovata pubblicitaria. Nel settembre 1964 i "Birds" firmano un contratto con la Columbia e si mettono al lavoro per il primo album. Entrano in questo periodo in contatto con Bob Dylan che offre la canzone "Mr.Tambourine man", ed è così che il gruppo registra immediatamente il brano da cui prende il nome l'album di esordio che, proprio con quella canzone, si porta al primo posto delle classifiche lanciando i Byrds a livello nazionale. Dopo vari avvicendamenti di musicisti all'interno del gruppo, i Byrds si sciolgono nel 1973. McGuinn prosegue però la sua carriera come cantante e musicista solista partecipando a concerti di colleghi come Bob Dylan.